「しみ」の種類がいくつかあります。
＊炎症後色素沈着
重度の日焼けや外傷、ヤケド、ニキビなどによって皮膚に炎症が発生し、その後肌の内部に色素が沈着したシミです。
皮膚内部のメラニンを粉砕して排出させるレーザー治療や、ビタミンCなどのイオン導入が中心の治療となります。オプションとして、ハイドロキノンやトラネキサム酸、レチノールなどの外用薬を用います。
＊老人性色素斑（一般的に言われるシミ）
これまで重なった紫外線ダメージがシミとなり、年齢を重ねるにつれて現れてくるシミです。
大きなシミをスポット的に取るレーザー治療
＊雀卵斑（そばかす）
主に遺伝的な理由で発生する、細かな茶色の斑点です。頬や鼻の周りなどを中心に、広範囲に広がる傾向にあります。
色が薄いシミです。
＊肝斑
主に女性ホルモンの乱れで発生し、境界ハッキリしない薄いしみとして左右対称に現れます。肝斑は、ほかのシミと見分けがつきにくい。
＊ADM（後天性真皮メラノサイトーシス）
青あざの一種で、頬骨や小鼻などに左右対称に現れることがあります。肝斑と間違いやすく、診断が難しい症状です。
しみができる原因
シミができる主な原因は、紫外線と肌のターンオーバーの乱れです。遺伝が関係するシミであっても、直接的な原因には紫外線と肌のターンオーバーの乱れが大きく関わっています。
紫外線を浴びると皮膚の基底層にあるメラノサイトが刺激され、肌を紫外線ダメージから守るためにメラニン色素を作り出します。基底層は表皮と真皮のつなぎ目の部分です。メラニン色素は上へ上へと押し出されていきますが、紫外線を浴び続けると、ターンオーバーのサイクルを上回ってメラニン色素が蓄積し、シミになります。
また、蓄積が多すぎると真皮まで沈着してしまうこともあります。一度できてしまった真皮のシミをセルフケアで消すのは難しく、美容皮膚科などでの治療が必要です。シミを予防するには、日焼け止めをまめに塗りなおし、帽子や日傘などで肌を覆うといった紫外線対策が重要になります。
メラニン色素は、正常な肌のターンオーバーが行われている20代の場合、約28日間の周期で皮膚の表面に押し出され、垢となって剥がれ落ちます。ターンオーバーのサイクルは老化によって遅くなるため、30～40代では約45日間必要です。
そのため、ターンオーバーのサイクルが遅くなる・年齢を重ねるにつれシミができやすくなります。
シミ対策におすすめの食べ物
①キウイ
抗酸化作用のあるビタミンCが１個当たりレモンより多いキウイ。ビタミンEも豊富に含まれています。
②かぼちゃ
抗酸化作用のあるビタミンCが多く含まれています。また、同じく抗酸化作用のあるビタミンE、βカロチン（ビタミンA）も含まれています。
③ブロッコリー
茎の部分にレモンの2倍のビタミンCを含むと言われています。抗酸化作用のあるスルフォラファンも豊富です。
④ゴーヤ
加熱しても壊れにくいビタミンCが多く含まれているのが特徴です。
⑤とまと
メラニンを作る酵素チロシナーゼの働きを抑えるリコピンが豊富に含まれています。
⑥鮭
抗酸化作用が高く、メラニンの生成を抑えるアスタキサンチンが多く含まれています。
⑦玄米
ビタミンやミネラルが豊富でメラニンの排出を促す作用があります。さらに、メラニンを作る酵素チロシナーゼの働きを抑えるフェルラ酸が多く含まれています。
シミ対策には主に抗酸化作用のあるビタミンCが重要ですが、調理の過程で失われてしまうことが多いうえに、体に蓄積することができません。一日三食の食事で補うのが基本です。
予防と対策
何はともあれ、必要不可欠なのが、紫外線対策。代表的なシミである日光黒子の主な原因は紫外線ですが、肝斑や雀卵斑、炎症後色素沈着もすべて紫外線によって悪化します。紫外線は、特に春先から夏にかけて強くなりますが、基本的に一年中降り注いでいるものなので、シミができやすいという人は、常に対策を講じておきたいもの。春先から日傘、広いつばが全周にある帽子、長袖・長ズボン、サングラスなどを用いて、皮膚に達する紫外線をできるだけ減らすことが肝心。紫外線をカットしてくれるクリームは、年間を通して使用しましょう。紫外線は雨や曇りの日でも降り注いでいます。できれば一年中、日焼け止め（サンスクリーン剤）で肌を守るようにしましょう。紫外線は波長が長い順にUVA、UVB、UVCの3つに分類されますが、もっとも有害なUVCはほとんど地表に届かず、対策が必要なのは主にUVAとUVBです。具体的な日焼け止め効果を示す指標としてSPFとPAがあり、それぞれ次のような意味があります。
今日からはじめる
シミは、いつの間にかできているもの。メラニン色素が増えすぎないよう日焼け止めやスキンケアを徹底しながら、規則正しい生活を心がけることが大切です。シミのケアは、日々の積み重ねがポイント。20代からしっかりケアして、シミ・くすみに悩まない透明感のある肌を守りましょう。